Wie funktionieren Handwärmer?

Handwärmer werden an kalten Wintertagen dankbar angenommen, um durchfrorene Finger zu wärmen. Die Anwendung ist ganz einfach: Metallplättchen knicken, die Flüssigkeit leicht durchkneten, und schon breitet sich wohlige Wärme aus. Doch wie funktioniert ein Handwärmer eigentlich?